La gente ha estado transformando su mente a través de la meditación durante miles de años. Todas las religiones importantes incluyen alguna forma de ejercicio contemplativo, aunque hoy día la meditación se practica a menudo fuera del marco religioso. Entre el amplio abanico de las técnicas meditativas de diversas tradiciones, mindfulness se basa en prácticas meditativas procedentes del Budismo , que se han extendido ampliamente en Occidente en los últimos años (Jon Kabat Zinn y Thich Nath Hanh son dos importantes difusores).
En los últimos años se ha dado una confluencia afortunada, única en la historia, de la Meditación, la Psicología y la Ciencia. Podemos decir que existe un interés creciente en su investigación científica y en sus aplicaciones terapéuticas y educativas. Hoy día se habla de Neurociencia Contemplativa y hay terapias psicológicas basadas en Mindfulness.